新西兰属温带海洋性气候，季节与北半球相反。新西兰的12月至2月为夏天，6月至8月为冬天。夏季平均气温25℃，冬季10℃，全年温差一般不超过15℃。各地年平均降雨量为400~1200毫米。

　　新西兰约于一亿年前与大陆分离，从而使许多原始的动植物得以在孤立的环境中存活和演化。除了独特的植物和动物之外，这里还有地形多变的壮丽自然景观。新西兰从冈瓦纳古陆（Gondwanaland）分离之后，这些原始的物种便在这块独立的土地上演化和繁衍，著名 的自然学家大卫·贝拉米（David Bellamy）称这里是“摩亚方舟”（Moa's Alk），此名称来自新西兰所特有的巨大步行鸟“摩亚”（moa，又名恐鸟），但现在已绝种。自从人类开始在新西兰定居以来，短短1000多年的时间已经使许多原生物种消失,但近年来新西兰政府加大了自然保护的力度，情况已经有很大的改善。保护措施包括消灭野生动物保护区的有害生物、建立了13座国家公园、3座海洋公园、数百座自然保护区和生态区、1个海洋与湿地保护网络，以及保护特别的河流与湖泊。新西兰总计约有30%的国土为保护区。另外，像kakapo鹦鹉、垂耳鸦、几维鸟和大蜥蜴等珍稀与濒危物种的研究和管理计划也开始执行。